পথের পাঁচালী উপন্যাস: কাহিনি, চরিত্র ও বিষয়বস্তু

প্রকাশ: ৫ সেপ্টেম্বর ২০২৬ · বাংলা সাহিত্য

বাংলা কথাসাহিত্যে গ্রাম আর শৈশবকে যত গভীর মমতায় ধরা হয়েছে, তার মধ্যে পথের পাঁচালী উপন্যাস সবার আগে মনে আসে। বিভূতিভূষণ বন্দ্যোপাধ্যায়ের এই রচনায় বড় কোনো ঘটনার ঘনঘটা নেই। আছে এক দরিদ্র ব্রাহ্মণ পরিবারের দিনযাপন, একটি ছোট ছেলের চোখে দেখা পৃথিবী আর প্রকৃতির সঙ্গে মানুষের নিবিড় সম্পর্ক। সাহিত্যের শিক্ষার্থী হিসেবে আপনার জানা দরকার লেখকের পরিচয়, উপন্যাসের পটভূমি, কাহিনির গঠন, প্রধান চরিত্র এবং মূল বিষয়ভাবনা। এই লেখায় সেগুলো ধাপে ধাপে আলোচনা করা হলো।

লেখক বিভূতিভূষণ বন্দ্যোপাধ্যায়

বিভূতিভূষণ বন্দ্যোপাধ্যায় ১৮৯৪ সালে নদিয়া জেলার একটি গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন এবং ১৯৫০ সালে মারা যান। ছোটবেলা কেটেছে গ্রামবাংলার আবহে, পরে জীবিকার প্রয়োজনে তিনি শিক্ষকতাসহ নানা কাজ করেছেন। বনজঙ্গল, নদী, মাঠ আর সাধারণ মানুষের প্রতি তাঁর টান ছিল সারাজীবনের। সেই টান তাঁর লেখার প্রায় প্রতিটি পাতায় ধরা পড়ে।

পথের পাঁচালী তাঁর প্রথম উপন্যাস। প্রথমে এটি একটি সাহিত্য পত্রিকায় ধারাবাহিকভাবে বেরোয়, পরে ১৯২৯ সালে বই আকারে প্রকাশিত হয়। এর ধারাবাহিক গল্প হিসেবে ছাপা শুরুর সালটি নিয়ে বিভিন্ন বইয়ে সামান্য ভিন্নতা দেখা যায়, তাই পরীক্ষায় সেটি লেখার আগে পাঠ্যবই মিলিয়ে নিন। উপন্যাসটির পরিণত অংশ নিয়ে লেখা পরের বই অপরাজিত। দুটি মিলিয়ে অপুর জীবনের একটি দীর্ঘ যাত্রা তৈরি হয়েছে।

পটভূমি ও গ্রামের পরিবেশ

উপন্যাসের শুরুর পটভূমি নিশ্চিন্দিপুর নামের এক বাংলা গ্রাম। বাঁশবাগান, আমবাগান, পুকুর, ভাঙা বাড়ি, মাঠের ধারের কাশফুল আর নদীর ঘাট মিলিয়ে গ্রামটি যেন নিজেই একটি জীবন্ত চরিত্র। সময়টা বিশ শতকের গোড়ার দিক, যখন গ্রামে জমিজমা কমে আসছে, পুরোনো পেশা আর যজমানি দিয়ে সংসার চালানো কঠিন হয়ে পড়ছে। গ্রামের লোকজনের গল্পগুজব, ঈর্ষা, ছোটখাটো ঝগড়া আর পারস্পরিক সহানুভূতি, সবই এখানে আছে।

গ্রাম থেকে উপন্যাসের কাহিনি একসময় অন্যত্র সরে যায়। কিন্তু পাঠকের মনে স্থায়ী ছাপ ফেলে নিশ্চিন্দিপুরের সেই ছায়াঘেরা, বুনো গন্ধের পরিবেশ। এ কারণেই অনেকে বলেন, পথের পাঁচালীর আসল পটভূমি শুধু একটি জায়গা নয়, একটি মনের অবস্থাও।

কাহিনির তিন অংশ

উপন্যাসটি তিনটি অংশে সাজানো। প্রতিটি অংশের নামই আলাদা ভাবের ইঙ্গিত দেয়।

1. বল্লালী বালাই। এখানে হরিহর রায়ের সংসারের টানাটানি, সর্বজয়ার দুশ্চিন্তা আর বৃদ্ধা ইন্দির ঠাকরুনের অসহায় জীবন সামনে আসে। ছোট্ট দুর্গার দুরন্তপনা আর পাড়ার বাগান থেকে ফলপাকুড় কুড়িয়ে আনার প্রবণতাও এই অংশে স্পষ্ট।
2. আম আঁটির ভেঁপু। অপুর জন্ম-পরবর্তী বেড়ে ওঠা, ভাইবোনের খেলা, পাঠশালা, গ্রামের মাঠ আর দূর থেকে রেলগাড়ি দেখার বিস্ময় এই অংশের প্রাণ। শৈশবের আনন্দ ও কৌতূহল এখানে সবচেয়ে উজ্জ্বল।
3. অক্রূর সংবাদ। শেষ অংশে অভাব আরও ঘনিয়ে আসে, পরিবারে শোকের ছায়া নামে এবং শেষ পর্যন্ত রায়পরিবার নিশ্চিন্দিপুর ছেড়ে নতুন ঠিকানার পথে রওনা হয়।

সারকথা হলো, উপন্যাসের কাহিনি একরৈখিক চমকপ্রদ প্লট নয়। বরং একটার পর একটা ছোট ছোট অভিজ্ঞতা জুড়ে একটি পরিবারের ক্ষয় ও একটি শিশুর জেগে ওঠার ছবি তৈরি হয়েছে।

প্রধান চরিত্র

চরিত্রগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বিশেষ জায়গা পেয়েছে সর্বজয়া ও ইন্দির ঠাকরুনের সম্পর্কের টানাপোড়েন। অভাবের সংসারে সর্বজয়ার রুক্ষতা অন্যায় মনে হলেও পাঠক বুঝতে পারেন, তা আসলে দারিদ্র্যেরই ফল। দুর্গার ছোট ছোট অপরাধ আর তার প্রতি সমাজের কঠোরতাও লেখকের মানবিক দৃষ্টির পরিচয় দেয়।

বিষয়বস্তু: শৈশব, দারিদ্র্য ও প্রকৃতি চেতনা

পথের পাঁচালীর বিষয়ভাবনাকে কয়েকটি ভাগে সাজিয়ে বুঝলে সুবিধা হয়।

প্রকৃতি চেতনা

বিভূতিভূষণের কাছে প্রকৃতি কেবল পটভূমির সাজসজ্জা নয়। অপু আর দুর্গার চোখে গাছ, পাখি, নদী, আকাশ, সবই জীবন্ত এবং বিস্ময়ের উৎস। প্রকৃতির কাছে গেলে শিশুরা দুঃখ ভুলে যায়, আবার প্রকৃতির মধ্যেই তারা প্রথম বড় জগতের আভাস পায়। এই চেতনায় এক ধরনের আধ্যাত্মিক প্রশান্তিও আছে, যা অভাব সত্ত্বেও মানুষকে বাঁচার জোর দেয়।

শৈশবের জগৎ

বড়দের দৃষ্টিতে যা সামান্য, শিশুর কাছে তা অসামান্য। একটি ফল কুড়ানো, দূরের গাড়ির শব্দ শোনা বা একটু বৃষ্টিতে ভেজা, এসবই অপু ও দুর্গার কাছে অভিযানের মতো। লেখক শিশুমনের এই সতেজ কৌতূহলকে বড়দের নীতিকথার চাপ থেকে মুক্ত রেখে তুলে ধরেছেন।

দারিদ্র্য ও পরিবার

উপন্যাসে দারিদ্র্য কোনো নাটকীয় সংঘাত নয়, বরং প্রতিদিনের নীরব চাপ। ভাঙা ঘর, অনিশ্চিত আয়, প্রতিবেশীর কটু কথা, চিকিৎসার অভাব, সব মিলিয়ে একটি পরিবার ধীরে ধীরে ক্ষয়ে যায়। তবু পরিবারের ভেতরে স্নেহ আর ভালোবাসা শেষ হয়ে যায় না, এই দ্বৈত অনুভূতিই উপন্যাসের মূল সুর।

বিচ্ছেদ ও পরিবর্তন

মৃত্যু, গ্রাম ছেড়ে যাওয়া আর পুরোনো জীবনের সমাপ্তি, এই বিচ্ছেদের অভিজ্ঞতা কাহিনিকে বিষণ্ণ গভীরতা দেয়। গ্রাম ছাড়ার মুহূর্তটি তাই কেবল স্থান বদল নয়, এক অধ্যায়ের সমাপ্তিও।

রচনাশৈলী ও সাহিত্যিক গুরুত্ব

উপন্যাসের কথনভঙ্গিতে লেখক নিজে সবকিছু জানা তৃতীয় পুরুষের কথকের ভূমিকায় থাকেন, তবে বহু জায়গায় অপুর শিশুচোখেই ঘটনা ধরা হয়। এতে বর্ণনা কখনো কাব্যিক, কখনো সরল, কখনো গভীর। ঘটনার চেয়ে অনুভূতি আর চিত্রকল্পের ওপর জোর বেশি, আর তাই কাহিনি খণ্ড খণ্ড দৃশ্যের মালার মতো এগোয়। ভাষায় কথ্য শব্দ ও গ্রামীণ জীবনের টুকরো মিশে আছে, অথচ গদ্য সংযত ও সুরেলা।

বাংলা উপন্যাসের ধারায় এর গুরুত্ব নানা দিক থেকে। প্রথমত, এটি শহুরে মধ্যবিত্ত ভাবনার বাইরে বেরিয়ে গ্রামের সাধারণ মানুষকে কেন্দ্রে এনেছে। দ্বিতীয়ত, ঘটনানির্ভর গল্পের জায়গায় অনুভবনির্ভর কথাসাহিত্যের একটি নতুন পথ দেখিয়েছে। তৃতীয়ত, আধুনিক বাংলা উপন্যাসের অন্যতম শ্রেষ্ঠ নিদর্শন হিসেবে এটি আজও পাঠ্যক্রমে ও আলোচনায় জায়গা পায়। কেউ কেউ এর বিন্যাসকে শিথিল বলে সমালোচনাও করেছেন, কারণ এখানে সুসংহত প্লটের চেয়ে ছড়ানো অভিজ্ঞতার ছবি বেশি। কিন্তু সেই শিথিলতাই উপন্যাসের জীবনঘনিষ্ঠ আবহ তৈরি করেছে বলে অনেকে মনে করেন।

চলচ্চিত্র রূপ

সত্যজিৎ রায় ১৯৫৫ সালে এই উপন্যাস অবলম্বনে একই নামে চলচ্চিত্র বানান, যা তাঁর প্রথম ছবি এবং অপু ত্রয়ীর প্রথম অংশ। ছবিটি আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি পায় এবং বিশ্বচলচ্চিত্রে বাংলা সিনেমার পরিচয় তৈরিতে বড় ভূমিকা রাখে। তবে পরীক্ষায় উপন্যাস ও চলচ্চিত্রের মধ্যে গুলিয়ে ফেলবেন না, কারণ ছবিতে কিছু দৃশ্য ও গুরুত্ব বদলে গেছে।

শেষ কথা

পথের পাঁচালী উপন্যাস আমাদের শেখায় যে সাধারণ জীবনের মধ্যেই অসাধারণ সৌন্দর্য লুকিয়ে থাকে। অভাব, বিচ্ছেদ ও শোকের মধ্যেও শৈশবের বিস্ময় আর প্রকৃতির স্নিগ্ধতা এখানে মানুষকে বাঁচিয়ে রাখে। পরীক্ষার প্রস্তুতিতে লেখকের পরিচয়, তিন অংশের নাম, পাঁচটি প্রধান চরিত্র আর প্রকৃতি চেতনার ধারণাটি ভালোভাবে গুছিয়ে নিন। আর সাল বা নির্দিষ্ট খুঁটিনাটি লেখার সময় আপনার পাঠ্যবইয়ের তথ্য মিলিয়ে নেবেন।

সাধারণ প্রশ্নোত্তর